Os cientistas envolvidos no desenvolvimento de uma mutação do vírus H5N1, agente da gripe aviária e capaz de ser transmitido entre mamíferos e, potencialmente, entre seres humanos, anunciaram que suspenderão durante dois meses seus trabalhos devido aos temores gerados pelo estudo.
Duas equipes realizavam esta pesquisa. A primeira em um laboratório do centro médico universitário Erasmus de Rotterdam (Holanda), que anunciou em setembro a criação de um vírus da gripe aviária modificado, que, teoricamente, é capaz de ser transmitido entre mamíferos e potencialmente entre humanos.
O outro grupo de pesquisa, situado na Universidade de Wisconsin (Estados Unidos), também conseguiu criar uma cepa do vírus capaz de gerar contágio sem o intermédio das aves.
No fim de dezembro, a OM S(Organização Mundial da Saúde) expressou sua profunda preocupação com estas descobertas, destacando que estes anúncios "geraram inquietações sobre os possíveis riscos e pelo uso indevido associado às pesquisas".
Os pesquisadores afirmaram, em uma carta publicada pelas revistas especializadas Science e Nature, que "diante das preocupações [geradas] pelas recentes pesquisas sobre a gripe aviária, [nós] cientistas que trabalhamos nas formas de transmissão da cepa H5N1 combinamos interromper as investigações sobre esta área durante 60 dias, com o objetivo de dar tempo à comunidade internacional para se expressar".
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